Het startup-ecosysteem in West-Brabant bereikte onlangs een belangrijke mijlpaal: B’WISE, de startup-incubator in hartje Breda, opende op 26 februari officieel haar tweede verdieping. Met deze uitbreiding verdubbelt het aantal beschikbare werkplekken en biedt B’WISE ruimte aan in totaal 43 startups die klaar zijn om te groeien en impact te maken.
Tijdens de feestelijke opening, gepresenteerd door journalist en podcastmaker Anic van Damme, stond de kracht van samenwerking centraal. De incubator is in drie jaar tijd uitgegroeid tot een essentiële broedplaats voor vernieuwend ondernemerschap in West-Brabant. De uitbreiding van 1.000 m² benadrukt de ambitie om startups niet alleen te huisvesten, maar hen ook te ondersteunen met kennis, financiering en een sterk netwerk van bedrijven, kennisinstellingen en overheden. Die support wordt geboden vanuit het regionale programma Startup & Scale-up/B’WISE, waar de incubator onderdeel van is.
West-Brabant als startup-regio
In een inspirerend panelgesprek bespraken Carla Kranenborg-van Eerd (wethouder gemeente Breda), Stephanie ter Borg (directeur REWIN) en ondernemer Merwin de Jongh de impact van B’WISE op het startup-klimaat in de regio.
Wethouder Carla Kranenborg-van Eerd (economie) sprak vol enthousiasme over de incubator: “Ik word altijd blij na een bezoekje aan de B’WISE Incubator. Dat komt omdat je er de energie en het enthousiasme van de startende ondernemers kunt voelen. Als stad investeren we hier graag in, want dit zijn onze ondernemers van de toekomst. Zij moeten alle ruimte krijgen om zich te ontwikkelen. En vooral ook de kans krijgen om te experimenteren. Om fouten te maken, om daarvan te leren én om het daarna weer opnieuw te proberen. B’WISE Incubator is een plek waar dat kan. Dat is zo enorm waardevol. We leggen hier samen met REWIN de voedingsbodem voor ondernemers om te groeien. Dat niet alleen de startups groeien, maar ook de incubator zelf is helemaal geweldig. Ik kijk er naar uit om de nieuwe verdieping te openen zodat we nog meer ondernemers deze mooie kans kunnen geven.”
Stephanie ter Borg, directeur van REWIN, benadrukte het belang van samenwerking binnen het startup-ecosysteem: “De opening van de tweede verdieping laat goed zien dat het werkt als we onze krachten bundelen. Het startup-ecosysteem in West-Brabant is daarom ook veel breder dan alleen deze incubator. En het startupprogramma van B’WISE is er daarom niet alleen voor de startups die een kantoor hebben, maar voor startups uit de hele regio. Daarbij werken we nauw samen met de BUas, Avans, BOM, Braventure en andere bedrijven, kennisinstellingen en initiatieven in West-Brabant. Zo kunnen we de startups een sterk en ondersteunend netwerk geven. Met de uitbreiding van de incubator in Breda hebben we dat nog krachtiger gemaakt.”
Startups die al een kantoor hebben in de B’WISE Incubator zijn: Jafix.com, No Waste Army, Tapraise, Cocoon, Golfspot, Y Business Development, Grantly, Verbeterbrein, Intouch 365, Going Abroad, Felix Niklas IT & Design, Leadto, Grantly, Architect Direct, Insightz, Ferda Analytics, BioProNeo, Acceptchain, Upgrade Entertainment, Con Anima, Business Radar, NextGen AI en North Sea Greens.
Officiële opening met symbolische doorbraak
Het hoogtepunt van de middag was de officiële opening, waarbij de uitbreiding van B’WISE letterlijk en figuurlijk werd ingeluid met een symbolische doorbraak. Onder leiding van Carla Kranenborg-van Eerd, Stephanie ter Borg, Kees Wilms van Kersbergen en Marc Overgaauw werd de nieuwe verdieping onthuld, gevolgd door een netwerkborrel waarin ondernemers, investeerders en andere stakeholders elkaar konden ontmoeten.
“West-Brabant heeft de potentie om een toonaangevende startup-regio te worden,” benadrukte Merwin de Jongh in zijn keynote. “Met sterke samenwerking tussen startups, bedrijven en kennisinstellingen kunnen we innovatiekracht vergroten en meer startups laten doorgroeien tot scale-ups.”
Met deze uitbreiding zet B’WISE een grote stap in de ondersteuning van startups in de regio. De incubator blijft inzetten op begeleiding, financiering en samenwerking, met als ultieme doel: West-Brabant als een krachtige startup-hub op de kaart zetten.